Problèmes de sécurité et de coût dans le débat sur le mandat des gicleurs

par : Sam Drysdale-State House News Service

Publié : 7 juin 2023 / 18 h 45 HAE

Mis à jour : 7 juin 2023 / 19 h 00 HAE

BOSTON, Mass. (SHNS) – Les pompiers veulent que les communautés puissent opter pour un mandat de gicleurs pour les nouvelles maisons unifamiliales, mais les constructeurs avertissent que la politique pourrait ajouter des milliers ou des dizaines de milliers de dollars aux propriétaires dans un logement déjà tendu marché.

Des représentants des deux groupes ont témoigné devant le comité mixte de la sécurité publique et intérieure mardi, prenant des positions opposées sur le projet de loi des représentants Ruth Balser et Paul Donato qui donnerait aux municipalités l'option locale d'exiger l'installation de gicleurs automatiques dans les nouvelles constructions de simples et maisons bifamiliales (H 2289).

Le projet de loi a été soutenu par le comité à la dernière session et a obtenu le soutien de la Chambre, a déclaré Balser, mais a été laissé sans suite une fois entre les mains du Sénat.

"En fin de compte, les gicleurs sauvent des biens ; ils sauvent des vies ; ils sauvent la vie des pompiers", a déclaré au comité le directeur des affaires gouvernementales de l'Association des chefs de pompiers du Massachusetts, William Scoble.

Bill Miller, le chef des pompiers de Hopkinton, a déclaré que la ville était en train de terminer un lotissement de 1 000 maisons unifamiliales et bifamiliales comprenant des gicleurs résidentiels. "Au cours des trois dernières années, il y a eu deux incendies, des bougies et des causes de cuisson, dans cette section résidentielle avec une tête de gicleur contenant chaque incendie avec un minimum de dégâts", a déclaré Miller. "En 2022, il y a eu un troisième incendie dans un triplex causé par l'élimination négligente de chiffons huileux d'une unité en construction. Encore une fois, une tête de gicleur a contenu cet incendie et a sauvé 2,1 millions de dollars de propriété. Trois jours plus tard, nous avons connu un autre incendie de maison … qui n'avait pas de gicleurs résidentiels, et la maison était une perte totale d'une valeur de plus d'un million de dollars."

Mais bien qu'ils soient destinés à améliorer la sécurité, les mandats de gicleurs pour les nouvelles constructions pourraient coûter des milliers de dollars aux acheteurs de maison, a déclaré Benjamin Fierro, un avocat représentant la Home Builders and Remodelers Association of Massachusetts.

De plus, l'association des constructeurs s'oppose à la mesure car elle pourrait créer un patchwork de codes du bâtiment dans différentes municipalités, a-t-il déclaré. "Le prévôt des incendies lui-même, lorsque le [Board of Building Regulations and Standards] s'est penché sur cette question, a estimé que le coût supplémentaire serait compris entre 4 500 $ et 6 500 $ pour les nouvelles maisons unifamiliales. Mais gardez à l'esprit que ce coût peut atteindre 12 000 $, ou bien plus, selon les problèmes, par exemple, s'il s'agit ou non d'eau municipale », a déclaré Fierro.

Selon l'avocat, les maisons qui utilisent de l'eau de puits pourraient entraîner des coûts beaucoup plus élevés pour installer ces systèmes. Il a également déclaré que les systèmes nécessitent des inspections et un entretien, qui continuent de coûter plus cher aux propriétaires chaque année, et peuvent être problématiques pour ceux qui possèdent des maisons de vacances vides pendant de longues périodes.

Les constructeurs de maisons interrogés il y a "au moins" cinq ans ont constaté que le coût moyen d'installation d'un système de gicleurs était supérieur à 13 000 $, a déclaré Fierro, avertissant que l'inflation aurait pu faire augmenter ce prix au cours des dernières années.

Interrogés sur les coûts estimés pour les propriétaires, les chefs des pompiers ont donné un chiffre beaucoup plus bas – environ 3 500 $ pour chaque maison sur la base des factures des nouveaux développements de Hopkinton. Miller a déclaré que l'installation coûte environ 1,35 $ par pied carré dans la plupart des maisons de la ville, allant jusqu'à 1,65 $ par pied carré pour les maisons avec un système de pompe et de réservoir et jusqu'à 2,40 $ par pied carré au plus haut. Le président du comité de la Chambre, Carlos Gonzalez, a déclaré que l'identification d'un coût précis pour les propriétaires constituera une partie importante de la décision du comité sur le projet de loi.

Fierro a déclaré au comité que les coûts supplémentaires pour les propriétaires "doivent être considérés" dans un contexte plus large des prix des logements. Le ministère de la Protection de l'environnement examine et élabore actuellement de nouvelles réglementations concernant le ruissellement des eaux pluviales et a estimé que les modifications de la réglementation pourraient coûter 18 500 $ aux propriétaires de maisons unifamiliales, a-t-il déclaré.

"Je demanderais au comité de réfléchir sérieusement, dans ces circonstances, à un examen approfondi de cette législation. Examinez l'impact sur les coûts. Et étudiez sérieusement cette question alors que nous essayons de résoudre la crise du logement", a déclaré Fierro.