Manoir détruit par un incendie construit avant que les gicleurs ne soient nécessaires

Un ancien dossier dans les archives du comté décrit les travaux prévus pour la maison aux allures de château construite sur mesure par Don et Sandy Pyle.

Nombre d'ascenseurs : 1.

Cheminée : Oui.

Détecteurs de fumée : Oui.

Combustible de chauffage : Gaz (propane liquide).

Système de suppression automatisé : Non.

À l'époque où le projet était à l'étude, les détecteurs de fumée étaient indispensables, mais un système de gicleurs était un choix. Un promoteur ou un propriétaire peut s'inscrire ou se retirer en cochant une ligne.

Mais si la maison des Pyle avait été construite quatre ans plus tard, en 2009, la loi du comté d'Anne Arundel aurait exigé des gicleurs.

Le sous-prévôt des incendies d'État, Bruce Bouch, a déclaré qu'un investissement dans des gicleurs, un réservoir d'eau et une pompe aurait pu faire une différence – peut-être même sauver des vies.

"Cela aurait certainement eu un effet profond sur cet incendie", a-t-il déclaré.

Six personnes, dont quatre jeunes enfants, seraient mortes dans l'incendie à quatre alarmes qui a détruit la maison de 16 000 pieds carrés près d'Annapolis lundi. Samedi, les enquêteurs avaient récupéré cinq corps et continuaient à sonder l'épave.

Les autorités disent que la cause de l'incendie est encore inconnue. Lorsque les pompiers sont arrivés sur les lieux ce matin-là, ils ont dû faire face à un problème critique : l'eau.

Des gallons d'eau devaient être transportés par camion-citerne ou pompés à partir de la rivière South. Aucune bouche d'incendie n'était à portée de main; les propriétaires avaient un puits. Les responsables ont déclaré qu'il avait fallu environ 3 heures et demie pour maîtriser l'incendie.

La ville de Baltimore et 14 des 23 comtés du Maryland, dont Anne Arundel, exigent que les maisons nouvellement construites soient équipées de gicleurs, selon le bureau du prévôt des incendies de l'État.

Mais en raison d'une nouvelle loi à l'échelle de l'État interdisant aux juridictions locales d'affaiblir le code du bâtiment de l'État, chaque comté sera tenu d'imposer l'installation de gicleurs dans les nouvelles maisons le 30 juin.

La Californie est le seul autre État à exiger des gicleurs domestiques dans les nouvelles constructions, selon la National Fire Protection Association, qui suit la législation sur les gicleurs.

Pour les supporters, c'est une victoire historique pour la sécurité incendie.

Pour les opposants, dont beaucoup sont des développeurs, cela signifie des coûts supplémentaires pour une mesure de sécurité dont il n'a pas été prouvé qu'elle sauve plus de vies que les détecteurs de fumée.

Histoire du comté

Pour elle, ce n'était pas de la politique. C'était personnel.

La présidente du conseil du comté d'Anne Arundel, Cathy Vitale, R-Severna Park, était déterminée à faire introduire son projet de loi sur les gicleurs en 2008. Il était en préparation depuis quatre ou cinq ans, a-t-elle déclaré.

Les pompiers volontaires avaient fait pression pour incorporer les gicleurs dans le code du bâtiment. Le comté de Prince George, limitrophe d'Anne Arundel, avait rendu les gicleurs obligatoires pour chaque nouvelle maison en 1992.

Mais il y avait de la résistance de la part de l'industrie de la construction de maisons, qui a rétorqué que les systèmes étaient faillibles, trop chers et devraient être le choix du propriétaire.

Vitale, qui a ensuite été déléguée d'État et qui démissionne maintenant pour devenir juge de la Cour de circuit, a déclaré qu'elle n'oublierait jamais la nuit qui l'a motivée.

Son mari, pompier de carrière, travaillait sur un incendie mortel à Pasadena vers Noël. Un ou plusieurs enfants se trouvaient dans la maison. Près d'une chambre, ils ont trouvé un détecteur de fumée renversé, les piles retirées.

"Mon mari est rentré à la maison et il est monté à l'étage", a déclaré Vitale. "Il a sorti notre fils de son lit et l'a serré si fort dans ses bras que notre fils a dit : « Papa, lâche-moi. »"

En 2007, Vitale a rédigé un projet de loi qui n'a jamais atteint l'estrade du conseil. Il y a eu des blocages avec l'administration à cause de détails techniques. Un an plus tard, le projet de loi aboutit.

Lors d'une audience en novembre 2008, un lobbyiste de la section du comté de la Home Builders Association of Maryland était l'un des opposants.

Dans son témoignage écrit, elle a déclaré que le coût médian d'installation des gicleurs d'incendie était de 5 574 $.

"Plus de personnes, y compris les pompiers, sont presque sûres de mourir si les gicleurs d'incendie sont obligatoires", selon le témoignage.

"La raison en est que les données économiques montrent que plus d'un million de ménages seront coincés là où ils se trouvent … souvent dans des logements anciens et dangereux, car c'est le seul logement qu'ils pourront se permettre."

Au lieu de cela, elle a préconisé des initiatives locales plus fortes pour les détecteurs de fumée, qui étaient déjà légalement requis.

La version écrite du témoignage était intitulée "Les détecteurs de fumée n'éviteront pas les tragédies". Les mots "détecteurs de fumée" avaient été rayés avec un stylo et "arroseurs" écrits à la main au-dessus, selon les registres du comté.

Le soir où le projet de loi a été voté en janvier 2009, 25 pompiers de carrière et volontaires se sont présentés pour soutenir le projet de loi.

La mesure a été adoptée, 6-1, faisant du comté le neuvième du Maryland à appliquer une telle exigence à l'époque. Le conseiller municipal de l'époque, Ed Middlebrooks, a exprimé le seul vote "non".

L'ancien directeur du comté, John R. Leopold, a défendu le projet de loi. Environ une décennie plus tôt, en tant que délégué de l'État, il avait été impliqué dans la législation qui a mis en place un crédit d'impôt foncier pour les résidents qui ont installé des systèmes de gicleurs.

Léopold espère que les législateurs d'aujourd'hui amélioreront les politiques actuelles, peut-être avec des partenariats d'État et de comté pour aider à financer les gicleurs dans les maisons.

Lorsqu'il a entendu parler de l'incendie de la maison des Pyle, l'année de sa construction l'a frappé.

"Je me suis dit : 'Oh merde'", a-t-il déclaré dans une interview. "C'est dommage que nous n'ayons pas pu faire adopter ce projet de loi plus tôt."

Taux de réussite

Bob Kaufman, un lobbyiste de la Maryland Building Industry Association, a déclaré que de nombreux groupes de constructeurs s'opposaient aux systèmes de gicleurs à l'échelle nationale, mais que son groupe était plus "neutre".

La MBIA est issue de la fusion il y a quelques années de la Home Builders Association of Maryland et de la Maryland-National Capital Building Industry Association.

"C'est une bataille que nous ne pouvons vraiment pas gagner", a-t-il déclaré. "Les données suggèrent que les gicleurs ne sont pas ce qui compte vraiment - ce sont les détecteurs de fumée qui sauvent des vies."

Mais certains développeurs se sont battus contre les exigences des détecteurs de fumée, a déclaré Kaufman, et cela a nui à leur crédibilité sur d'autres problèmes.

L'opposition aux mandats de détecteurs de fumée, a-t-il dit, est venue de "constructeurs de maisons conservateurs instinctifs qui ne voulaient pas que le gouvernement leur dise quoi faire. Je peux vous assurer que ce ne serait pas notre position à l'avenir, quoi qu'ils fassent en retour alors."

Selon le plus récent rapport du commissaire des incendies de l'État, en 2013, dans le Maryland, 13 personnes sont mortes dans 13 incendies dans des maisons dans lesquelles les détecteurs de fumée fonctionnaient correctement. Les partisans de la sécurité incendie disent souvent que le comté de Prince George offre les preuves les plus solides des systèmes de gicleurs résidentiels.

De 1992 à 2007, selon un rapport, il y a eu 101 décès par incendie dans des maisons et des maisons en rangée non protégées par des gicleurs. Au cours de cette période, aucun décès n'est survenu dans les 245 maisons où les gicleurs ont été activés lors d'incendies.

Il y avait 446 personnes à l'intérieur des maisons protégées par des gicleurs lorsque les incendies ont commencé.

Raymond Lonabaugh, directeur du Mid-Atlantic de la National Fire Sprinkler Association, a déclaré que lorsqu'il conduisait dans toute la région pour se rendre sur des scènes d'incendie, souvent dans des zones rurales, il se demandait en quoi les choses auraient pu être différentes si les propriétaires avaient des gicleurs.

En aussi peu que quatre minutes, un incendie peut atteindre l'embrasement - le moment où tous les objets dans une pièce sont si chauds qu'ils s'enflamment.

Certains des comtés les plus ruraux de l'État n'ont pas besoin de gicleurs dans les nouvelles maisons. Les comtés de Garrett, Allegany, Cecil, Kent, Caroline, Dorchester, Wicomico, Somerset et Worcester entreront en conformité avec la loi de l'État le 30 juin, ont déclaré des responsables du prévôt des incendies de l'État.

Les maisons de ces comtés ont tendance à être éloignées des casernes de pompiers. De nombreuses maisons sont sur des puits et ne sont pas connectées aux conduites d'eau de la ville ou du comté.

Lonabaugh, qui a travaillé dans les services d'incendie pendant 30 ans, pense qu'ils sont les plus vulnérables aux incendies domestiques.

"Alors que je conduis, je me dis:" Sans gicleurs, ces maisons - les pompiers ne peuvent rien faire lorsqu'ils arrivent sur les lieux ", a-t-il déclaré. « Vous voulez mon avis ? Ces gens devraient l'avoir encore plus que les gens de l'eau de la ville.

Equipement et mise en place

Larry Cate, un entrepreneur en installation de gicleurs basé à Severna Park, dit qu'il essaie souvent de dissiper les mythes sur les gicleurs.

Il a dit que sa propre maison prouve que de tels systèmes peuvent fonctionner dans des maisons alimentées en eau de puits.

Cate, vice-président d'Absolute Fire Protection Inc., doit souvent indiquer où se trouvent les gicleurs dans ses plafonds. Il utilise des gicleurs "dissimulés" recouverts de disques blancs, au ras du plafond, qui se déclenchent lorsque la température atteint 155 degrés. Ces têtes de gicleurs coûtent 5 $ de plus chacune, a déclaré Cate.

En bas, au sous-sol, 500 gallons d'eau - environ 200 gallons de plus que la capacité typique d'une maison alimentée en eau de puits - se trouvent dans le ventre d'un réservoir géant. Une pompe est installée à côté du réservoir.

"Chaque maison que j'ai possédée est équipée de gicleurs", a déclaré Cate. "Quand vous apprenez et que vous êtes vraiment éduqué, vous les auriez aussi."

Les experts de l'industrie estiment le coût d'un système pour une maison neuve entre 1,35 $ et 2 $ le pied carré. Pour les maisons qui ne sont pas raccordées à l'eau publique, l'ajout d'un réservoir et d'une pompe ou d'une pompe de puits à pression constante pourrait entraîner un supplément de 2 000 $.

Lonabaugh a déclaré que personne n'est susceptible de faire pression pour la rénovation obligatoire des maisons existantes, à moins qu'elles ne subissent également des rénovations importantes. Les coûts sont exponentiellement plus élevés lorsque les entrepreneurs doivent abattre des cloisons sèches pour trouver des endroits où ranger les tuyaux.

Mais dans des endroits comme Annapolis, les propriétaires de maisons historiques sont encouragés à ajouter des gicleurs. Le code local oblige les propriétaires du quartier historique à ajouter des gicleurs si leurs rénovations coûtent plus qu'une certaine partie de la valeur de la maison.

Le chef de bataillon Nathan Powell, commissaire des incendies en chef d'Annapolis, a déclaré que les pompiers de la ville ont récemment répondu à un incendie complètement éteint par les gicleurs de la maison au moment de leur arrivée.

"Ce que les gicleurs résidentiels sont conçus pour faire, c'est empêcher un incendie de se développer pour permettre aux occupants de s'échapper", a déclaré Powell. "Il y a une énorme différence entre une maison qui est giclée et une maison qui n'est pas giclée."

Mais lorsque c'est facultatif, a déclaré Kaufman, de nombreux chefs des pompiers, commissaires des incendies ou pompiers n'investissent pas dans des gicleurs chez eux. Si les défenseurs des gicleurs n'exigent pas qu'ils soient installés dans chaque maison - ancienne ou nouvelle - leurs arguments sont plus faibles, a-t-il déclaré.

"Nous sommes très hypothétiques ici", a déclaré Kaufman. "Dans quelques jours, nous pourrions découvrir pourquoi cela n'aurait pas eu d'importance."

Événement de sécurité incendie

La ville d'Annapolis organisera une séance de déjeuner sur la sécurité-incendie à midi le 11 février à l'hôtel de ville, 160 Duke of Gloucester St.

Le service d'incendie d'Annapolis et les responsables du prévôt des incendies de la ville offriront des informations sur les petites mesures que les résidents peuvent prendre pour améliorer la sécurité-incendie dans les maisons.

rapport du samedi

Les équipes de recherche à la maison au 936 Childs Point Road n'ont trouvé aucun reste supplémentaire samedi, a rapporté le service d'incendie du comté d'Anne Arundel.

Les restes de cinq des six personnes portées disparues depuis l'incendie de lundi ont été retrouvés.