Le lancement du test orbital Starship de SpaceX a été nettoyé en raison d'une «valve gelée»

SpaceX a reporté un lancement à part entière après avoir détecté un problème avec une soupape de surpression gelée. Au lieu de cela, aujourd'hui représentera une "répétition en tenue humide" qui comprendra des moteurs de Starship agités. Notre message original sur le lancement initialement prévu est ci-dessous. Selon Miriam Kramer d'Axios, SpaceX devra désormais attendre au moins 48 heures avant une nouvelle tentative.

Après de nombreux retards et une approbation de dernière minute, SpaceX était prêt à effectuer le premier vol d'essai orbital de Starship avant l'annulation du lancement. La fusée de nouvelle génération devait être lancée depuis Boca Chica, au Texas, à 9 h 20 HE avec un flux en direct déjà disponible via la chaîne YouTube de la société (ci-dessous). Bien que les conditions soient généralement favorables, il existe des fenêtres de lancement de sauvegarde mardi et mercredi dont SpaceX devra désormais profiter.

C'est la première fois que SpaceX était prévu de lancer un système Starship entièrement intégré avec un booster Super Heavy en dessous pour mettre le véhicule principal en orbite. La combinaison mesure environ 394 pieds de haut, soit plus que la fusée Saturn V. Alors que Starship et le booster sont conçus pour être réutilisables, les deux éclabousseront dans la mer pendant le test.

Chaque fois que ce vol d'essai se produit, il n'y a aucune garantie de succès. Dans un chat Twitter Spaces dimanche, Elon Musk a dit aux fans de "régler vos attentes au plus bas". En d'autres termes, ne soyez pas surpris si quelque chose tourne mal. Au lieu de cela, ce test consiste davantage à collecter des données pour améliorer les futurs vols de Starship boostés.

Un test réussi est crucial à la fois pour les plans à long terme de SpaceX, y compris le tourisme lunaire, ainsi que pour les plans d'exploration de la NASA. Les atterrissages d'Artemis Moon à partir de décembre 2025 utiliseront Starship pour emmener les équipages d'une station Gateway en orbite à la surface lunaire. Bien que ceux-ci ne dépendent pas d'un booster, la NASA doit savoir que Starship est fiable avant que ces missions en équipage puissent aller de l'avant.

Mise à jour du 17/04/23 à 10h05 HE :Cette histoire a été mise à jour pour noter que le lancement d'aujourd'hui a été effacé.