La sécurité incendie devrait être une priorité pour les étudiants

Le logement entièrement protégé par gicleurs offre la meilleure protection pour les étudiants. Crédit : Gado via Getty Images/Smith Collection/Gado

De nombreux étudiants à New York et à travers l'Amérique qui vont à l'université s'engagent ce mois-ci dans une université pour le semestre d'automne. Sur la liste des considérations figurent les majors, l'achat d'un nouvel ordinateur et le nombre de colocataires dans le premier dortoir, mais probablement pas la sécurité incendie. Aucun élève ou parent ne s'attend à ce que son enfant soit en danger d'un incendie à l'université.

Ceux qui cherchent un logement sur ou hors campus ne devraient pas avoir à se soucier de vivre dans un environnement à l'abri des incendies. Selon les données de la National Fire Protection Association, les services d'incendie américains ont répondu à une moyenne annuelle estimée de 3 840 incendies de structure dans des dortoirs, des fraternités, des sororités et d'autres propriétés connexes de 2015 à 2019. Le Center for Campus Fire Safety a constaté que 94 incendies mortels avec 134 les victimes se sont produites sur un campus universitaire, dans des logements grecs ou dans des logements hors campus à moins de cinq kilomètres d'une école depuis 2000.

Le logement entièrement protégé par gicleurs offre la meilleure protection pour les étudiants. Chaque chambre à coucher doit également être équipée d'un détecteur de fumée fonctionnel. La United States Fire Administration rapporte que des avertisseurs de fumée manquaient ou avaient été altérés dans 58% des incendies mortels sur les campus. Des chercheurs fédéraux ont découvert que des gicleurs d'incendie n'étaient présents dans aucun incendie mortel signalé sur le campus – un échec complet de la coordination.

L'incendie déchirant de l'Université Seton Hall en 2000 dans le New Jersey qui a tué trois étudiants et blessé 58 autres est toujours évoqué comme une leçon et un rappel de la nécessité urgente de mettre en œuvre des mesures de sécurité incendie appropriées. L'installation et l'entretien des systèmes de gicleurs d'incendie est une mesure de sécurité incendie cruciale - et souvent manquante.

Il existe encore un nombre important de dortoirs d'étudiants et d'autres logements universitaires dans l'État de New York qui n'ont pas besoin d'être protégés par un système de gicleurs automatiques. New York a commencé à rendre obligatoires les gicleurs d'extinction d'incendie en 1984, puis uniquement dans les dortoirs des collèges nouvellement construits. À l'heure actuelle, les installations résidentielles plus anciennes ne doivent ajouter des gicleurs d'incendie que si elles subissent des rénovations majeures approuvées par l'Autorité des dortoirs de l'État.

New York a déjà été un chef de file en matière de sécurité incendie et de dortoirs dans l'enseignement supérieur. À la suite de l'incendie de Seton Hall, New York a mis en place des lois plus strictes en matière d'inspection des incendies sur les campus. En 2013, la Kerry Rose Fire Sprinkler Notification Act obligeait les collèges et les universités à fournir des informations indiquant si les logements détenus et exploités par les collèges étaient protégés par des gicleurs.

Désormais, il est crucial pour New York d'agir sur le plus grand segment du logement universitaire : le système SUNY. En modernisant tous les logements étudiants existants avec des systèmes de gicleurs d'incendie, SUNY peut établir la norme pour d'autres établissements d'enseignement en levant le sol en matière de sécurité et en doublant la résistance au feu proactive et intentionnelle.

Les leçons tirées des tragédies d'incendie précédentes sur les campus ne doivent pas être oubliées. Protéger la vie et les biens de notre population étudiante devrait être une priorité. Les investissements dans notre infrastructure de sécurité publique aujourd'hui sont un acompte sur les coûts différés douloureux et traumatisants de demain.

Tenez compte de la sécurité des dortoirs des étudiants lorsque vous vous engagez dans un collège. Ni les résidents des dortoirs universitaires ni leurs parents ne devraient avoir à s'inquiéter de la mortalité par incendie lorsqu'ils étudient pour améliorer leur avenir. Pousser pour la sécurité incendie est vital pour la sécurité et les expériences d'apprentissage de nos campus.

Cet essai invité reflète le point de vue d'Anthony Saporito, vice-président exécutif de la Mechanical Contractors Association of New York, Inc.