Victimes d'un incendie : l'appartement savait que les gicleurs étaient cassés mais n'a jamais émis d'avertissement

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Vicky Alexander est l'un des nombreux résidents des Hamptons d'East Cobb qui disent qu'ils n'ont jamais été avertis que le système de gicleurs de leur bâtiment était en panne.

MARIETTA, Ga.- Tout ce qu'ils voulaient, c'était un avertissement.

Vicky Alexander est certaine que son frère serait encore en vie si elle avait su que le système de gicleurs de son appartement était en panne.

"Je me serais probablement foutue de là", a-t-elle déclaré.

Au lieu de cela, Tommy Alexander, 74 ans, a péri dans l'incendie du 13 février dans les Hamptons d'East Cobb près de Marietta. La plupart des autres résidents du bâtiment 200 ont également perdu leur maison et leurs biens.

Vicky Alexander et son frère aîné Tommy. Les pompiers localiseraient son corps près de la salle de bain de l'appartement que les frères et sœurs partageaient.

Le feu s'est rapidement propagé au grenier et s'est propagé à travers la structure de 30 logements avant que les pompiers ne puissent le maîtriser.

Selon les registres d'incendie de Cobb, les gicleurs ne se sont pas activés. Ils étaient brisés. Le prévôt des incendies du comté de Cobb et la direction des Hamptons le savaient depuis des semaines.

Mais les locataires ne l'ont apparemment pas fait.

"Ils ne nous ont jamais dit que nous étions en danger", a déclaré Alexander.

Alors pourquoi personne n'a prévenu les locataires ? Réponse simple : la loi géorgienne ne l'exige pas.

L'incendie a endommagé toutes les 30 unités sauf une dans le bâtiment 200.

La FOX 5 I-Team ne peut pas dire combien de temps les arroseurs n'ont pas fonctionné. Les dossiers révèlent que Hamptons of East Cobb a échoué à son inspection annuelle contre les incendies en août parce qu'il ne pouvait pas montrer que le système de gicleurs avait été réparé. Il n'y a pas eu de suivi.

Fin décembre, un gel surprise a fait éclater des tuyaux dans tout le métro d'Atlanta, y compris les Hamptons. Le 29 décembre, le complexe a échoué à une inspection des gicleurs pour trois des six bâtiments, dont le bâtiment 200. Idem pour une visite de suivi le 5 janvier.

À ce moment-là, plus de 100 complexes d'appartements à travers Cobb étaient aux prises avec des systèmes de gicleurs cassés en raison du gel, limitant le nombre d'entrepreneurs qualifiés disponibles pour effectuer les travaux.

Le 25 janvier, une autre inspection de gicleurs Cobb Fire Marshal a déclaré que "88 têtes devaient être nettoyées ou remplacées. Faites restaurer le système d'alarme incendie et de gicleurs… dès que possible."

Les locataires de Hamptons of East Cobb ont déclaré qu'ils ne savaient pas que le système de gicleurs de leur immeuble ne fonctionnait pas. Le prévôt des incendies du comté de Cobb a déclaré que la direction de l'immeuble était au courant, car le complexe d'appartements a été cité à deux reprises pour ne pas avoir la preuve que les gicleurs ou les alarmes incendie fonctionnaient dans certains de ces bâtiments. Les résidents ont déclaré à la FOX 5 I-Team qu'ils l'avaient découvert lorsque leurs appartements avaient pris feu en février, tuant un et laissant des dizaines de personnes temporairement sans abri.

Au lieu de cela, 19 jours plus tard, les camions de pompiers Cobb et Marietta arriveraient dès que possible aux Hamptons. Mais il serait déjà trop tard.

Le porte-parole de Cobb Fire, Nick Danz, a déclaré qu'il ne savait pas si un système de gicleurs fonctionnel aurait fait une différence.

"C'est une chose difficile à répondre", a-t-il déclaré.

Aurait-il préféré l'avoir que pas ?

"Faire brûler de l'eau plus rapidement que nous ne pouvons réagir est toujours idéal", a déclaré Danz.

Malgré des tentatives répétées, personne des Hamptons d'East Cobb n'a répondu aux questions sur les gicleurs cassés, y compris la société mère Cohen-Esrey.

Le gestionnaire immobilier a continué de signer de nouveaux baux avec les locataires malgré aucune preuve que le système de gicleurs fonctionnait.

Trina Johnson a renouvelé son bail peu de temps avant l'incendie. Elle a dit que personne ne l'avait prévenue que les gicleurs n'avaient pas fonctionné.

Trina Johnson a renouvelé son bail en janvier, avant l'incendie mais après que le complexe ait déjà été cité deux fois. Pourtant, son nouveau bail indiquait toujours que son appartement du bâtiment 200 était protégé par un système de gicleurs fonctionnel.

"Personne ne m'a informé de quoi que ce soit à propos de l'absence de gicleurs ou de quoi que ce soit", a déclaré le travailleur de la cafétéria de l'école. "Si les gicleurs avaient fonctionné, ils auraient sauvé notre appartement."

Johnson a perdu ses affaires et a dû trouver un autre endroit pour vivre.

Le bail de janvier de Trina Johnson montrant que son appartement avait un système de gicleurs. Au moment de la signature de ce bail, le gestionnaire immobilier savait que les gicleurs ne fonctionnaient pas.

Nous avons vérifié auprès d'autres comtés métropolitains. Étonnamment, aucun n'exigeait qu'un complexe d'appartements avise ses locataires si leur système de gicleurs ne fonctionnait pas.

Au lieu de cela, les règles exigent qu'un complexe d'appartements soit sur quelque chose appelé Fire Watch jusqu'à ce que les réparations soient effectuées. À Cobb, cela signifiait que l'appartement devait désigner quelqu'un pour patrouiller dans le bâtiment non protégé à la recherche de signes d'incendie.

Une patrouille qui doit avoir lieu au moins une fois par heure, 24 heures sur 24.

Mais sur les 45 jours que les Hamptons d'East Cobb étaient censés être sous surveillance incendie, les autorités n'ont pu nous montrer que 12 jours complets de journaux soumis par la direction de l'appartement.

Certains comtés comme Clayton et Cobb exigent un appartement sur les panneaux de poste Fire Watch informant les résidents.

Mais nous n'avons pu trouver personne à Hamptons qui ait vu un tel signe ou, pire encore, qui que ce soit qui mène une surveillance incendie.

"Je n'ai vu personne", a déclaré Johnson. "Et je suis tout le temps dans et hors de mon appartement."

Le gestionnaire immobilier Kaliyah Parker a signé le bail de janvier pour Trina Johnson qui n'a pas révélé le système de gicleurs cassé. Parker est également répertorié comme le «surveillant des incendies» de nuit sur les journaux envoyés au bureau du commissaire des incendies.

Le porte-parole de Cobb Fire, Danz, a déclaré que les enregistrements de Fire Watch ne sont pas audités.

"Je dirais qu'il n'y a pas d'exigences super spécifiques pour cela en ce qui concerne un nombre défini de fois ou la durée de la montre", a-t-il déclaré.

Peut-il comprendre pourquoi certains pourraient dire que se fier à Fire Watch ne fournit qu'un faux sentiment de sécurité ?

"Je peux voir ça," répondit-il.

On ne sait pas qui était sous surveillance incendie au moment où l'incendie des Hamptons s'est déclaré le matin du 13 février. Les autorités disent avoir été alertées par quelqu'un qui a déclenché l'alarme incendie et un appel de quelqu'un dans un autre bâtiment.

Selon le service d'incendie du comté de Cobb, tous les gicleurs sont désormais opérationnels dans les Hamptons d'East Cobb.

« Vous avez pris mon loyer en janvier. Et tu t'es retourné et tu as pris mon loyer en février. Et vous le saviez ! – Vicky Alexander, victime d'un incendie

Toujours non résolu – qu'est-ce qui a causé l'incendie de février et y avait-il des signes avant-coureurs qui auraient pu limiter les dégâts ?

Plusieurs enquêteurs sur les incendies ont passé des mois à chercher sans succès la cause. Ils croient que cela a commencé dans le salon de l'appartement de Vicky Alexander. Le corps de son frère a été retrouvé près de la salle de bain.

Elle vit également dans un nouvel endroit maintenant, se demandant si connaître le danger auquel elle et son frère étaient confrontés aurait fait une différence.

"Vous avez pris mon loyer en janvier", a-t-elle dit. "Et tu t'es retourné et tu as pris mon loyer en février. Et tu le savais!"

Trina Johnson convient qu'il aurait pu y avoir un meilleur Fire Watch, qui aurait simplement permis aux locataires de connaître la vérité.

"Donc, nous aurions pu aider celui qui était censé être le gardien du feu."

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